Com algumas exceções, as palavras italianas masculinas no singular terminam com "o", e as femininas com "a". Existem também numerosas palavras que terminam com "e" e podem ser masculinas ou femininas; exemplo: bambino (menino), bambina (menina), cane (cachorro), neve (neve). Não existem substantivos e adjetivos que terminem por consoante. Os plurais italianos: as palavras italianas que terminam com "o" trocam o "o" por "i". As femininas que terminam com "a" trocam o "a" por "e", as palavras femininas e masculinas que terminam com "e" trocam o "e" por "i"; exemplos: bambini (meninos), bambine (meninas), cani (cães), nevi (neves).
Palavras que terminam acentuadas (palavras agudas), os monossílabos e as palavras estrangeiras permanecem invariáveis no plural: la bontà, le bontà (a bondade, as bondades), il re, i re (o rei, os reis), il caffè, i caffè (o café, os cafés), la tribù, le tribù (a tribo, as tribos), la città, le città (a cidade, as cidades), il tè, i tè (o chá, os chás), il gas, i gas (o gás, os gases), il sandwich, i sandwich (o sanduíche, os sanduíches).
Os artigos definidos masculinos e femininos
"il" se usa com palavras que começam somente por consoante, com exceção de "z", "gn", "ps" e "s" seguida por consoante. "i" é o plural de "il". "Lo" se usa com as palavras que começam por vogal e pelas consoantes "z", "gn", "ps" e "s" seguida por consoante. Se a palavra inicia com vogal, o "o" de "lo" se retira e em seu lugar se coloca um apóstrofo. O mesmo ocorre com o "la".
Exemplos:
il bambino, i bambini, il cane, i cani, lo zio, gli zii, lo straccio (o trapo), gli stracci, lo spagnolo, gli spagnoli, lo svedese (o sueco), gli svedesi, l'amico, gli amici, l'italiano, gli italiani, l'elefante, gli elefanti, la casa, le case, l'anima, le anime.
